SNSやYouTubeをみていると「海外移住しました！」というタイトルが結構あって、青い海、開放的なカフェ、美しい街並みなどそんな映像を見て「いつか自分も海外に住みたい」と思う人は少なくないのでは？

実際、私自身もその一人で、日本の忙しない日々から抜け出し、自由でのびのびとした暮らしを夢見て海外へ下見旅行をしたもの。

でも、実際、現実に足を踏み入れてみると、その「憧れの暮らし」は予想以上に険しいもので、そこを知らずにただ他の人の映像だけで判断するのは危険。

もちろん海外移住には魅力も数えきれないほどあるとはいえ、それと同時に、覚悟と現実的な準備がなければ、その夢はあっという間に色あせてしまいます。

理想と現実のギャップ

移住することを踏まえて、海外旅行してみると、それはすべてがまぶしく映り、スーパーマーケットの陳列も、現地の人々の笑顔も、異国の香りがする風も、どれをとっても新鮮に感じたものですが、数週間も経つとそれがいずれ「日常」に変わります。

そうなったとき、言葉の壁、文化の違い、仕事探し、住居のトラブルなど「想定外の出費」と「孤独感」は、多くの移住者がぶつかる問題となるのだそうです。

しかも、今の日本に慣れていると現地での生活費は、思っている以上に高くつくことが多く、家具の購入費やビザ更新料、医療保険の加入費など、細かい出費を考えていくと、ちょっと萎えてきます・・・。

また、言葉の壁は思った以上に重く、買い物や行政手続きだけでなく、職場や友人関係でも、思うように意思疎通できないもどかしさに苦しむ人は少なくないようで「外国語が話せれば大丈夫」と思っていても、文化的なニュアンスやジョークの理解には相当な時間がかかるのだとか。

自由の裏側にある「自己責任」

日本にいると、行政サービスや保険制度がしっかりしていますし、「当たり前に守られている」部分が多いのですが、海外ではそれが通用しない場面がしばしばあり、病気になっても、保険がなければ医療費が恐ろしいほどの高額に。

また、トラブルが起きても、頼れる親族や友人が近くにいないなどの問題も出てきます。

つまり海外生活は「自由」である一方、「すべてが自己責任」という現実も伴い、仕事を辞めても保障はなく、家も契約を更新できなければ立ち退きとなりますから、まさに自分の判断力と行動力が問われる日々となり、今の日本の生活環境に慣れているのであれば、相当苦労することになります。

その分、自分の人生を「自分の手で切り開く」実感も得られますが、決して楽ではないですし、いかに日本が住んでいくにはいい国なのかを実感できるはず。

自分の判断で生きるという意味では、日本よりも生き方の自由度は高いんですけどね。

現地の人との距離感

多くの人が「海外の人はフレンドリー」という印象を持っているかもしれませんが、笑顔で挨拶してくれる人も多いとはいえ、深い人間関係を築くには時間がかかりますし、文化の背景が異なるため、価値観のズレやコミュニケーションの難しさを感じることもしばしば。

一方で、同じように海外に出てきた日本人コミュニティは心強い存在で、現地の情報交換はもちろん、心の支えにもなります。

ただし、仲間に頼りすぎると、いつまでも現地社会に溶け込めないまま時間だけが過ぎてしまうこともあり、ここが難しいところで、孤独と自立、そのバランスをとることが海外生活の大きな課題と言えるでしょう。

「住む」と「旅行する」はまったく別物

まず1番に考えておきたいのは「海外に住む」と「海外旅行に行く」ことはまったく別ということ。

旅行中は新鮮で刺激に満ちているのですが、暮らすとなると現地の社会に根を下ろす必要が出てきますし、役所での手続き、税金の支払い、近所付き合い、ゴミ出しルールなど、どこの国にも現実の生活があります。

たとえば、ヨーロッパの美しい古都に住めば、歴史的な街並みを毎日のように見られるとはいえ、それは一瞬の間だけ、古い建物特有のトラブル（暖房が効かない、水漏れなど）も頻発しますし、あんなに夢見て期待していた生活が、ただただ生活しにくいだけのものにもなりかねません。

それでも、海外移住を選ぶ理由

ここまで読むと「やっぱり大変そう」と感じるかもしれませんね。

確かに、現実は甘くありません。

それでも海外移住を選ぶ人が後を絶たないのは「それ以上に得られるものがある」からで、多様な価値観に触れることで、自分の考え方が柔軟になり、周囲に合わせすぎず、自分の生き方を見つめ直すきっかけにもなります。

何より、「自分の意思で生きる勇気」が身につくのは、海外生活の最大の財産といえるかもしれません。

夢を現実にするために必要なこと

海外移住は、決して逃避ではありませんし、自分の価値観や生き方を試される「挑戦」と考えるべきで、理想だけで突っ走るのではなく、現地の現実を冷静に理解し、経済的・精神的に準備した上で踏み出すことが大切です。

そして、どんなに苦しい瞬間があっても「この経験が自分を成長させている」と感じられたとき、初めて移住してよかったと思えるのだと思います。

憧れだけでは続かない。

でも、現実を受け止めたうえで努力すれば、海外移住は「夢のその先」にある豊かな人生へとつながっていくはず。

とはいいつつも、私はやっぱり日本がいいですけどね・・・。